خرس قطبی بزرگ ترین گوشتخوار روی زمین است که در قطب شمال زندگی می کند. حیات این حیوان به محیط زیست و یخهای مناطق قطبی وابسته است. این حیوان بین چهار تا هشت سالگی بالغ وقادر به تولید مثل می شود. خرس قطبی هر بار بین یک تا سه توله به دنیا می آورد و عمر متوسطش بین ۲۵ تا ۳۰ سال است.
بویایی خرس قطبی بسیار قوی است به طوری که می تواند بوی لاشه نهنگ یا فک یخ زده را از ۳۰ کیلومتری احساس کند. در ابتدا و در دهه های گذشته شکار گسترده حیات این حیوان را به شدت در معرض تهدید قرار داد و جمعیت ان به شدت کم شد. اما با کنترل شکار وضعیت این گونه کمی بهبود پیدا کرد.
اما گرمایش جهانی باعث ذوب یخهای قطبی و از بین رفتن بخشی از زیستکاه این جانور زیبا شده است . همین طور فعالیتهایی که برای اکتشاف نفت و گاز در قطب شمال انجام می شود، لطمات زیادی به زیستگاه و حیات جانورانی زده که طعمه این حیوان محسوب می شوند.
تخمین زده می شود در حال حاضر حدود ۲۰ هزار خزس قطبی در جهان وجود داشته باشد، اما سازمان زمین شناسی امریکا پیش بینی می کند با حفظ روند فعلی در گرمایش جهانی و از بین رفتن زیستگاه های این جانور ، تا سال ۲۰۵۰ حدو شصت درصد از جمعیت این حانور از بین رفته و نسل خرس قطبی تا سال ۲۰۸۰ برای همیشه در طبیعت منقرض خواهد شدو همین موضوع باعث شده تا خرس قطبی در دسته گونه های آسیب پذیر رده بندی شود.